Cora: ¿Cómo es ser hoy corresponsal de Associated Press (AP) en este mundo tan convulsionado?

Rodrigo:  Es interesante pensar en la diferencia de trabajo en la agencia entre cuando yo empecé y lo que está pasando ahora. Lo más importante es la velocidad. Eso cambió mucho: la transmisión de las imágenes es mucho más rápida, las cámaras son muy buenas y las comunicaciones han mejorado muchísimo. Si yo comparo con mis comienzos en el año 2003 en la agencia, el desafío ahora es poder tener la capacidad de buscar por fuera de la agenda noticiosa algunos temas o, dentro de la agenda, una forma más original. Porque, a diferencia de lo que pasaba antes, cuando los fotógrafos de la agencia eran los únicos que tenían acceso a determinados lugares y eventos, hoy, con la tecnología, esto ha cambiado.

Te puedo decir que en general los fotógrafos de la agencia tienen un nivel de calidad parecido, todos son muy capaces. Lo que hace falta ahora es una mirada original, que es lo más difícil de lograr con presupuestos más reducidos. Tener una perspectiva única sobre lo que está pasando en un país, en un momento particular. Después, las agencias cubren lo que hay que cubrir: noticias duras, eventos, visitas presidenciales, cumbres regionales, campeonatos deportivos o elecciones. Eso no se puede dejar de hacer. Pero en cuanto a las micro coberturas diarias, creo que el desafío es poder destacarse. Hay una gran cantidad de fotos dando vueltas, así que hay que hacer alguna propuesta, no necesariamente muy ambiciosa, pero que permita contar lo que pasa de una manera diferente o desde un ángulo distinto. 

C: Mencionaste la velocidad. ¿Eso incluye también más coberturas en menos tiempo? ¿O simplemente es que se producen las mismas coberturas, pero más rápido?

R: Creo que ambas cosas. Pero lo que me parece un cambio más notable es la rapidez con la que se cubren y transmiten las noticias en el momento mismo de los hechos.

C: ¿O sea, la velocidad de llegada a las noticias y la transmisión?

R: Una vez que llegás al lugar, transmitís las fotos en el mismo momento en que suceden los hechos. Hace algunos años, llegabas, cubrías la noticia y, cuando terminabas, por ejemplo si duraba todo un día, finalizabas ese primer momento. Después, abrías el computador y editabas con calma, a la velocidad de una agencia de noticias, pero editabas. En un lugar, en un hotel o en un bar, cerca de los hechos por si tenías que volver, pero era un momento de tranquilidad. Mirabas las fotos en la computadora, las ampliabas, hacías un pequeño retoque, ponías un epígrafe y recién ahí las enviabas.

C: ¿Hace cuántos años era así?

R: Más o menos hasta hace cinco años. Algunas agencias, como Reuters, se adelantaron un poco en la transmisión remota. Antes había una idea de terminar un proceso y comenzar otro. Hoy todo se ha acelerado. Estás en una cobertura, sacás fotos y, apenas tenés las primeras que pueden valer la pena, ya las enviás desde la misma cámara, mientras seguís viendo cómo se desarrolla la noticia. Eso es muy acelerado y cada vez más. Por ejemplo, vas a un acto, todavía no empezó, y ya enviaste fotos de la previa.

C: ¿Y editás mirando el visor a toda velocidad?

R: Sí, a toda velocidad: “esta, esta, esta”, avanzás con la ruedita.

C: Eso siempre y cuando tengas internet que te permita enviar las fotos desde la cámara, ¿no? Me imagino que hay coberturas en las que no podés.

 R: A veces, cuando hay grandes multitudes, el internet se cae, así que tenés que alejarte unas cuadras para volver a conectar, enviar las fotos y regresar. Muchas veces me pasó en eventos multitudinarios. Pero hoy en día, internet en general funciona en todos lados. Lo que pasa es que, para enviar las fotos, también necesitás un editor remoto, alguien que esté mirando tu carpeta. Tenés que tener a alguien dedicado, esperando que envíes las fotos desde la cámara. Por ejemplo, si voy a cubrir la llegada de un presidente, seguramente hay un editor que está atento a tu carpeta, esperando que envíes las fotos desde la cámara, conociendo los horarios. Entonces, editás, mirás y, en seguida, envías: “pim, pim, pim”, y seguís con la cobertura.  Las primeras fotos ya las mandaste.

C: Pero debe haber algunas coberturas en donde es importante la velocidad y que envies rápido las fotos. Pero me imagino que hay otras donde no es necesario ese aceleramiento. ¿La agencia no prefiere que vos te tomes el tiempo de mirar bien, de editar bien?

R: Obviamente, no todo es lo mismo y hay noticias que corren con tiempos distintos. Pero la práctica definitivamente ha cambiado.  También existe la forma dentro de las agencias de noticias de proponer una historia, una historia dentro de la historia que fuiste a cubrir. Coberturas que requieren de más tiempo, de más trabajo. Y eso se puede hacer. Lo que pasa es que en lugares como Argentina, México o Brasil donde las noticias corren tan rápido es difícil que vos tengas tiempo de buscar un ángulo original. Una noticia tapa la otra, la otra, la otra. Y hay muchas actividades, hay mucho deporte, que es una cosa prioritaria para una agencia de noticias. Hay mucha cumbre, mucha visita, cosas que hay que cubrir obligatoriamente…. Todo eso de alguna manera hace que tengas poca energía y poco tiempo para otros proyectos.

C: ¿En la agencia hay especialidades o divisiones?  ¿Zonas de noticias más calientes y otras donde podés hacer trabajos de más largo plazo?

R:  No. Hay lugares que por momentos o incluso por años se transforman en una noticia muy caliente. Desde que yo estoy en AP lo fue Iraq, la invasión de Iraq y Afganistán los primeros años del 2000, eso concentró mucho la información allí. Medio Oriente, por ejemplo, es un lugar muy caliente en donde la agencia pone mucho el foco. En Latinoamérica la migración es un tema central, la migración en México y Centroamérica son temas importantes. Después hay temas que van y vienen, Venezuela durante muchos años fue la noticia ahora está a la baja. Hay temas como el cambio climático y la Amazonía, por ejemplo, que comienzan a ser cada vez más importantes. Va variando.

Era Iraq ahora es Ucrania, Israel y Gaza. Si mañana hay una guerra civil en Liberia por unos meses se concentra la noticia ahí. Definitivamente para la agencia AP que es donde yo trabajo, todo el tema de la migración, Centroamérica y México es importante, Cuba siempre es una nota importante.

C: ¿Vos sabés algo de la historia de AP? ¿Quiénes son sus dueños por ejemplo?

R:  AP surge en 1846, es una de las agencias de noticias más antiguas. Surge con la guerra entre EEUU y México. Cinco diarios de los más importantes de ese momento de Nueva York se dieron cuenta que si armaban una ruta a través de Alabama y mandaban un corresponsal en vez de cinco podían cubrir todo más rápido y a menor costo. Entonces se crea AP como una cooperativa de dueños de diarios. Después todos esos diarios juntos en Estados Unidos dijeron ¿por qué no hacemos algo que no solo nos beneficie a nosotros? Tener fijo a alguien en Guatemala, alguien en Colombia, en México…que nos reporta a todos nosotros y a otros también. 

C: Es interesante pensar las diferencias entre las agencias. ¿Y cómo es AP en comparación con las otras agencias importantes del mundo?  ¿Cuáles dirías vos que son las grandes agencias que están en el mismo nivel de competencia y de calidad hoy? 

Rodrigo: Bueno, las más grandes son France Press, Reuters y AP. Después tenés EFE también, la española.

C: Eso en el mundo occidental…

Rodrigo: Claro, después irrumpe Xinhua los últimos años como una agencia enorme, que antes  existía pero tuvo una gran expansión que acompañó la explosión de China.  También tenés otras que fueron decreciendo. La alemana DPA, la italiana ANSA.

C: Y está TASS, la rusa ¿no?

Rodrigo: Sí, la rusa y la cubana Prensa Latina que era muy importante. Cuando yo empecé en Guatemala en el 2003 tenía oficinas fijas allá. Todo eso se fue perdiendo. Todas las agencias se achicaron, definitivamente. Y después surgieron otras cosas, por ejemplo, Getty surge como una agencia de fotos, pero no hay escritores, es otro modelo. Como Magnum, Corbis que es un banco de fotos, donde tienen gente cubriendo el día a día también, pero con otro modelo. Ahí no hay reporteros, no hay televisión. Las grandes agencias de las que hablábamos antes son agencias con triple formato: televisión, texto y fotos.

C: ¿Y todas trabajan de la misma manera?

R: Más o menos trabajamos de la misma manera pero hay diferencias. Por ejemplo, AP es fuertísima en Estados Unidos. Había un dicho hace muchos años que decía que cada 300 kilómetros en Estados Unidos había un reportero de AP.

A mi me pasó una anécdota espectacular. Una vez estaba cubriendo toda la frontera entre México y Estados Unidos, con un reportero la cubrimos de este a oeste. De Brownsville, Texas, hasta Tijuana en San Diego. Y en un momento, en el medio del desierto en Nuevo México creo, no me acuerdo bien donde, nos para un tipo de la Border Patrol, nos para el auto, nos pide documentos, nos dice ¿qué hacen uds acá?… Nosotros le decimos que somos reporteros de AP, que estamos cubriendo el tema migratorio, veníamos de una escuela en la frontera con México… Y el tipo se para y empieza a recitar: “AP fue fundada en 1846, no sé cuánto y no sé cuánto, por la guerra con México…”. Yo le pregunté si lo podía filmar diciendo eso y me lo volvió a decir… en algún lugar de AP está el video.

Eso te da una idea. AP es muy fuerte en EEUU, está muy arraigada. France Press en cambio es más fuerte en África.

C: Claro. Debe tener que ver con la historia colonialista francesa.

RExacto. Y EFE tiene muy buena cobertura en Latinoamérica pero no tanto en Africa. Y tiene menos cobertura en Estados Unidos. Esas son grandes diferencias. Después en el día a día yo creo que se cubre bastante parecido. AP hace mucho hincapié, cuando hay una noticia que involucra a Estados Unidos muy directamente, por ejemplo, el 11 de septiembre del 2001, todo lo que pasó después del 11S en Afganistán e Iraq, AP lo cubrió con más fuerza, obviamente, porque estaba el ejército de su país involucrado.

C: Claro, porque se dirige a su público específico además.

R: Y France Press cubre mejor el movimiento del ejército francés en África, por ejemplo, en  sus ex colonias, el ejército francés opera mucho todavía en esas colonias. Después por ejemplo  France Press no tenía un modelo de televisión y en los últimos 10 años armó toda una estructura de televisión muy grande.

C: O sea, ¿no se sigue trabajando para revistas pero sí se sigue trabajando para televisión?

R: Si. Después viene la fotografía y después el texto.

C: O sea que la televisión sigue siendo el medio fundamental para la información mundial.

R: Sigue siendo el que les da más de dinero.

C: Y en cada agencia hay camarógrafos, fotógrafos y reporteros. ¿Vos podrías hacer televisión también?

R: Sí, bueno, surje también eso. Estoy en el lugar, tengo el iPhone, pasa algo y filmo. O  para una cobertura no hay presupuesto y va sólo el fotógrafo. Generalmente no cuando son breaking news, pero si estás haciendo  una historia en la selva, en una comunidad alejada. No hay televisión va el fotógrafo y también filma con su celular. Generalmente, la idea es respetar las especialidades, trabajar en equipo y que, si hay una nota importante, tenga los tres formatos.

C: ¿Y vos cómo te llevas con la filmación?

R:  A mí no me gusta. Me gusta ver pero siento que las dos cosas no se pueden hacer muy bien. A menos que estés, no sé, tres meses en la selva de Borneo. Ahí creo que podés tener chance de hacer las dos cosas. Pero si no, estás en un lugar y hay escenas muy puntuales en que estás haciendo una cosa o estás haciendo otra. Hacer las dos cosas bien es imposible. Yo creo que lo que si puede pasar es que hagas las dos cosas mal al mismo tiempo.

C: ¿Hay protocolos de calidad estética, de formas de trabajo en AP? ¿Recibís un manual de estilo cuando ingresás?

 R:  Sí, claro. No es algo que uno se levanta y lo lee pero hay un manual de estilo, hay normas  donde está bien explicado que no somos una agencia partidaria, que no emitimos opiniones políticas para uno o para otro, que somos una agencia neutral. La neutralidad periodística es algo que está muy presente, pensá que es una agencia que le provee de noticias a todo tipo de medios con ideologías diferentes. Vos le provees tanto información a Página 12 como a La Nación, por dar un ejemplo de medios argentinos, que están en las veredas opuestas de la situación política. El estilo es no editorializar. Mostrar los hechos. Lógicamente, yo tengo claro que aunque vos no editorialices, si ponés el foco en Medio Oriente o lo pones en Oceanía o en Africa estás dando un claro mensaje de lo que le importa a la agencia. En donde ponen el foco. Lo que tiene AP es que tiene una cobertura muy, muy extensa. Vos pensá que hasta hace pocos años la agencia tenía oficinas en casi todos los países del mundo. Después se fueron cerrando. Por ejemplo en Centroamérica, que es un lugar que conozco muy bien, había oficinas en El Salvador, en Nicaragua, en Guatemala, en Costa Rica, en Panamá, en Honduras…era la única agencia que tenía oficinas en todos esos países.

C: ¿Y cada oficina cuánto personal tenía?

R: Tenían unas cinco o seis personas. En los años 80, por ejemplo, cuando Centroamérica era una noticia primordial había oficinas más grandes. La de El Salvador en esos años, por ejemplo, funcionaba en el Hotel Sheraton o en el Holiday Inn. En estos años muchas de esas oficinas se fueron cerrando pero siempre queda un colaborador permanente. Siempre hay un periodista de AP que desde su casa reporta para la agencia, desde Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Colombia,  Venezuela. Es una cobertura muy extensa donde desde cada país se producen noticias de ese país para un para un hilo regional que a su vez es parte de un hilo global.

C: Volvamos a la situación actual. Esto que me decías respecto de la edición, prácticamente al mismo tiempo que sacás las fotos, las tenés que editar y las enviás. Pienso en la diferencia con la etapa analógica, en donde había un editor que podía ver todo con más tiempo. Incluso poner las fotos arriba de una mesa y verlas en simultáneo, mirando el conjunto…

R: Claro, nosotros ahora usamos el Photo Mechanic, un programa de edición en donde vemos las fotos en chiquitito.

C: Cuando se modifica la técnica no cambia solo el modo de envío o la velocidad sino que se modifican también las formas de decisión.

R: Totalmente. Antes esos editores editaban un fotorreportaje para la revista Life por ejemplo o para París Match. Entonces, tenías las páginas… Una cosa muy interesante que yo veo en fotógrafos como Raymond Depardon, por ejemplo, o Sergio Larraín, fotógrafos de prensa de los años 70’, 80’ es que fotografiaban mucho vertical. Porque vos tenías que pensar y tomar fotos en función de la diagramación de las revistas. Hoy ya no se diagrama más para revistas. Nadie más hace reportajes para revistas. Se acabó eso. Fotógrafos de la National Geographic son los únicos que tal vez hoy siguen haciendo eso. Pero hay otros formatos. En un momento estaban las tablets, hoy es Instagram. Entonces volvió un poco el formato vertical.

C: ¿Vos no sacás nada de fotografía vertical para la agencia?

R: Yo saco poco pero porque estuve en una etapa donde se usaba mucho la tablet para presentar y se hacía todo muy horizontal. Yo perdí entonces esa práctica y creo que es un error. Cuando veo a los fotógrafos de los 70, de los 80, digo qué lindas fotos verticales. Pero no logro cambiar el chip. En un momento pensé en poner una lente y una cámara solo para intentar hacer algo vertical. Es una práctica como todo. Tenés que proponerte pensar en vertical.

C: Antes también tenían que llevar mínimo dos cámaras, color, blanco y negro…

R: Claro,  Yo vi a los fotógrafos que fueron a cubrir ahora la guerra en Ucrania, a James Nachtwey por ejemplo. Un fotógrafo legendario y estuvo muy lindo compartir quince días con él, charlando, preguntándole cosas.

 C: Un fotoperiodista que atravesó todos los períodos tecnológicos además ¿no? porque ya tiene 77 años…

R: Claro. Yo le pregunté cómo había sido trabajar en Guatemala en los 80 por ejemplo. Porque él comienza su carrera en esos años, con las coberturas importantes en esa época. Irlanda del Norte, Centroamérica, Irán, los muyahidines en Afganistán que eran financiados por la CIA. Vos tenías como noticia a Afganistán porque los rusos estaban ocupando y a los muyahidines, la guerrilla financiada por Occidente que peleaba contra los rusos. Tenías Centroamérica que se estaba disputando con Cuba, la guerra fría. Y tenías Irlando del Norte… Bueno, yo le preguntaba a James Nachtwey cómo hacían, porque en Guatemala en esos años debía haber veinte líneas de teléfono como máximo. Y ese tipo tenía una cámara digital con un lente, un 24 70. No tenía lente fijos y no tenía tres cámaras.

C: Qué lujo poder conversar con él ¿no? Estabas con la historia viva del fotoperiodismo. ¿Vos con qué cámaras salís ahora?

R:  A mi me gustan los lentes fijos. Yo en una cobertura salgo con dos cámaras. Aparte, porque tengo la idea de que si se me rompe una tengo otra, si algo falla tengo un back up. Pero aparte porque me gustan los lentes fijos. Me acostumbré en Guatemala, creo que por la suerte de trabajar en un lugar donde no había muchas noticias y tenías que moverte. Con un 35 te permite saber dónde estás parado, le encontrás la onda a tu herramienta, podés moverte. Ahora en Argentina en cambio me están pasando varias cosas. Una es que tenés que cubrir muchas noticias donde no podés moverte. Entonces, el zoom permite ir cambiando. Y otra cosa que me está pasando ahora en las marchas, por ejemplo, es que es tan grande la cantidad de fotógrafos que cubren un mismo evento que a veces necesitás un angular muy grande porque si no no podés ver, te quedas atrás de todo. A veces en la marcha de los jubilados había en una escena cuarenta fotógrafos. Si no tenés un lente amplio, la capacidad de abrir en un zoom, no tenés la escena. La práctica va cambiando y vos te vas adaptando. Lo interesante de haber trabajado en diarios en Argentina y ahora en la agencia es que tenés una cantidad de herramientas que las vas adaptando a cada cobertura. 

//// Continuará ////