Imaginar el fuego de la memoria

Durante mucho tiempo se pensó que la única manera válida de registrar cualquier tipo de conocimiento era a través de la escritura y que solo lo que está escrito perdura a través del tiempo. Ideas como estas alimentaron formas jerárquicas de entender las diferencias culturales, así como la validación de las formas de conocimiento. Muchos pueblos han conservado sus conocimientos y tradiciones a través de la memoria y la tradición oral; no solo es importante reconocer esa diferencia, sino también la necesidad de alimentarla y promoverla. Como dice J. Vansina “la oralidad implica una actitud ante la realidad, y no una falta de algo.”

Imaginar el fuego de la memoria hace parte de nuestra apuesta por entender la relación entre memoria, tradición oral e imaginación. La metodología aquí propuesta, así como muchos de los ejercicios pedagógicos surgen del desarrollo de mi proyecto fotográfico Kalabongo en San Basilio de Palenque y de mi experiencia docente en universidades y talleres. Esta cartilla pedagógica propone posibles caminos para aprender sobre imagen y narrativa profundizando en las enseñanzas que cada persona ha recibido en sus núcleos familiares, lo que han escuchado de las personas más cercanas, lo que se cuenta en las cocinas, las calles o montañas de los lugares donde vivimos: nuestra herencia cultural, nuestros recuerdos más cercanos y las imágenes internas que hemos alimentado inconscientemente a lo largo de nuestras vidas.

Al escuchar o conocer historias, se activan nuestras propias imaginaciones y cada vez que se cuenta una historia, ella cambia, nunca es igual. Cada narrador, al traerla aquí y ahora, le añade algo nuevo, la alimenta, la apropia transformando en pequeños detalles el relato sin afectar el núcleo central.

En ese sentido, la cartilla busca ofrecer herramientas que permitan a lectores y estudiantes explorar, conocer y hacer uso de ese legado propio que han recibido como herencia para que de él surjan los relatos e imágenes que puedan generar puentes con distintos observadores.

Los contenidos que conforman la cartilla se enfocan en revisar nuestras historias para entender dónde y cómo se configuran las imágenes, cómo opera nuestro cerebro en ese proceso y cómo podemos alimentarlo. Para ello proponemos una metodología para convertir nuestras imágenes mentales, en imágenes fotográficas, sonoras o de video.

El procedimiento es creativo, se hace a partir de un conocimiento compartido a lo largo de la historia, que cada vez que se activa, se (re)crea. Esto permite, además, el encuentro entre personas. Así se hace posible el intercambio de saberes, que pueden seguir siendo alimentados. Este flujo de conocimiento y de memorias es importante, pues nuestras historias y relatos son valiosos. Conocerlas nos permite profundizar en nosotros mismos, conocernos y, sobre todo, nos abre la puerta para poder imaginar futuros diferentes.

La escritura de este texto inició con el Seminario Visualidades Locales, realizado entre el 11 y el 22 de febrero de 2021. Gracias a los aportes y la experiencia de los conferencistas: Rodolfo Palomino del Colectivo Kucha Suto; Fedérico Pita de Diaspora Africana de la Argentina; Yonathan Marín y Andrés Millán de Enturados; el investigador Abraham Nahón y la fotógrafa Angelica Dass. Y a las herramientas, estrategias e ideas muy potentes compartidas por los talleristas: Alfonso Díaz, del colectivo Prácticas Narrativas de México; Tomás Pérez Vizzón de la Revista Anfibia de Argentina; los compañeros de El Surti de Paraguay; Laura Cadena de Colombia, y la fotógrafa española Cristina de Middel.

El resultado final es parte de una investigación y una creación en conjunto. Hemos trabajado en las localidades colombianas de: San Basilio de Palenque, Bolívar; El Valle en Bahía Solano, Chocó, y en el Distrito de Aguablanca en Cali, Valle del Cauca, con grupos de trabajo con quienes construimos y ajustamos los contenidos aquí presentados.

En este camino nos han acompañado distintos grupos en cada lugar. Agradecemos enormemente sus aportes y apoyos a: el colectivo Kucha Suto, la Casa de la Cultura de Palenque, el grupo de mujeres Madremonte, la Fundación Mano Amiga, y la Fundación Canalón. Así como el acompañamiento en campo y en espacios de diálogo de un grupo de trabajo fundamental para el desarrollo de este contenido pedagógico: Rodolfo Palomino, Diogenes Cabarcas, Azul Río, Claren Simarra Cassiani, El Azul, Jahleel Shiloh, Felipe Amú, Jeisson Riascos ‘El Murcy’, Lina Botero, Pablo Tobar, Jorge Blanco, Juan Pablo Marin y Ximena Vasquez, quienes nos acompañaron en los procesos educativos en cada localidad; Miguel Ángel Ramírez quien nos guió y asesoró en el camino de la elaboración de este material pedagógico; Aquelarre laboratorio de diseño y comunicación visual que se encargó del diseño, ilustración y diagramación de la cartilla y Marcela Vallejo quien acompañando siempre con la escucha, compiló, gestionó la información y escribió de forma estructurada los contenidos de la cartilla. Gracias al trabajo mancomunado de este grupo de personas y de cada estudiante que participó en los talleres es posible que esta cartilla sea una realidad.

Imaginar el fuego de la memoria hace parte de una iniciativa de Vist Projects y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). Este es un material pensado para activar la imaginación, narrar nuestras historias y así buscar, conocer y seguir nuestras propias imágenes.

Interviews

Nicolás Pousthomis

Argentina -

November 18, 2022

Masculum Gymnasium: Boys’ Last Ritual

What happens when 500 students, all boys, gather in a forest with no adults to watch over them? Nicolás Pousthomis visited the camp of the only boys-only school in Argentina. Through his photos, he makes us question specific closed ideas about masculinity.

By Marcela Vallejo

Tucumán is the only province in Argentina with no sex education in schools nor access to contraceptives in health centers or hospitals. It is the province that declared itself “pro-life” and where a doctor performed a cesarean section on an eleven-year-old girl to force her to have the baby of the man who raped her.

In the feminist tide, Nicolás Pousthomis, from Sub Cooperativa, chose this place to think about his country’s transformation. A conflictive place where there is what was, until 2021, the only school exclusively for boys in Argentina: the Gymnasium. A camp was held there annually, attended by 500 students, and gathered for ten days, with no adults to watch over them.

Pousthomis’ project is the record of the 2017 camp. Isolated, the kids stayed in a space without bathrooms, electricity, or contact with their families. Everything that happened there was secret: one that has been going on for half a century.

The camp is the manly ritual in all its essence: rough and childish games, shitting and pissing in the open air, bathing in the river in full view, sleeping in stinking tents where everything is mixed.

Gymnasts have a peculiar way of showing admiration and affection: it starts with a slap, followed by a caress or a blow. When the “appreciation” is great, it can include violence and humiliation. The most “appreciated” of each shift are kidnapped by the older ones, taken to a redoubt in the middle of the forest, and subjected to various physical and psychological tests that are difficult to endure and will leave marks on the body until the end of the camp. The “intensity of the performance” is controlled by Zorro himself. Always hidden in a black suit, similar to one of the Ku Klux Klan, this character participates in the baptism with punches, cuts, and graffiti.

In the Gymnasium camp, everything is discussed in the assembly. There are several daily meetings around the pole in the center of the “horseshoe,” the figure formed by the tents. Tradition has it that the students choose a name to differentiate one camp from the other. That year there was no need for discussion: they unanimously decided on the word “Paver 2017”, the nickname of the student Matias Albornoz Piccinetti. Paver died of a stab wound to the heart. He was killed by three kids from another school while trying to defend another boy from Gymnasium in street aggression.

“They call them macho, misogynist, retrograde, premature ejaculators, fascist… Tucuman society looks at them with prejudice, but they don’t seem to care,” says Pousthomis about this work. “The pride of being from Gymnasium elevates the boy first, the adolescent later, the man and the old man than to the rank of a chosen one. They also criticize them for their airs of superiority. It is as if they were asking themselves: who wouldn’t want to have a son, a boyfriend, or a son-in-law from Gymnasium? A very closed concept of what it means to be a man”.