Entre salvar la naturaleza y registrar su fin
En el proyecto Mujeres en la Conservación, la periodista chileno-brasileña Paulina Chamorro y el fotógrafo brasileño João Marcos Rosa recorren diferentes biomas para acompañar el trabajo de científicas y activistas mujeres en su lucha por la conservación de la flora y fauna. El resultado son reportajes, documentales y podcasts que, en medio de tantas noticias de destrucción ambiental, revelan historias de personas determinadas a salvar lo que nos queda de naturaleza
Por Miguel Vilela / Fotografías de João Marcos Rosa
En el Pantanal y el Cerrado brasileños, un trabajo de investigación de 27 años ya ha catalogado casi 200 tapires y ha contribuido a definir estrategias precisas de conservación. También en el Pantanal, otro proyecto iniciado en 1990 ayudó al casi extinto guacamayo jacinto a recuperar su población de 1,5 mil individuos a más de 6,5 mil. En el único atolón del Atlántico Sur, el Atol das Rocas, situado en medio del océano, una base de la agencia de protección ambiental brasileña lucha desde la década de 1980 para alejar a los pescadores y otros intrusos de sus aguas, hoy llenas de vida, como en pocos otros lugares en el mundo. Todas estas iniciativas son lideradas por mujeres.
Patricia Medici, experta en tapires, Neiva Guedes, en guacamayas, y Zélia de Brito, funcionaria de carrera del Instituto Chico Mendes de Biodiversidad (agencia federal responsable por proteger la biodiversidad), son tres de las ocho mujeres perfiladas por la periodista chileno-brasileña Paulina Chamorro y el fotógrafo brasileño João Marcos Rosa en el marco del proyecto «Mujeres en la Conservación».
Desde 2019, los dos han recorrido diferentes regiones de Brasil para registrar el trabajo en campo de mujeres que luchan por la conservación de la biodiversidad. El proyecto ya ha dado lugar a una serie de mini documentales disponibles en YouTube, grandes reportajes publicados en diversos medios, incluyendo National Geographic Brasil, una serie de podcasts y, ahora, a un documental de media duración que se está presentando en festivales.
Mientras existan historias y noticias urgentes sobre la destrucción de la biodiversidad en toda parte, también hay historias conmovedoras de personas decididas que trabajan por la conservación y regeneración de lo que aún nos queda de naturaleza. Estas últimas son las historias que cuenta «Mujeres en la Conservación».
Para eso, João y Paulina se sumergen, a veces literalmente, en el universo de ellas. Han pasado días acompañando en silencio el trabajo de captura, sedación y medición de tapires, el mamífero terrestre más grande de América del Sur, y hormigueros pigmeos, el oso hormiguero más pequeño del mundo. Han pasado casi dos semanas aislados y buceando con tiburones en el atolón, que tiene tres kilómetros de diámetro en medio del océano Atlántico. Han escalado paredes de arenisca en busca de nidos de guacamayos de Lear y han usado trajes y tanques de buceo para fotografiar meros, un pez marino que puede alcanzar los 300 kg.
En una entrevista realizada en portugués, Paulina Chamorro cuenta lo que ha aprendido durante estos cuatro años de proyecto y habla sobre la importancia de registrar historias positivas sobre el medio ambiente.
En la primera oportunidad de trabajar en el campo, Neiva Guedes canalizó su pasión hacia una de las iniciativas más exitosas en la historia de la conservación brasileña: el Proyecto Arara-azul (Guacamayo jacinto). Hoy en día, después de tres décadas, ha logrado revertir la situación: desde la década de 1980, la población ha aumentado en más del 150%.
«Esas mujeres no están allí para salvar o estudiar a un guacamayo o un tapir solo para ganar premios o dinero. Están allí porque creen que cada individuo, cada ser vivo, debe ser protegido. Y cuando proteges a un ser vivo en la red de vida que es la biodiversidad, proteges a toda la biodiversidad.»
¿Cómo comenzaron el proyecto? ¿Puedes contar la historia de «Mujeres en la Conservación»?
Comenzó a partir de una percepción de João y luego mía, de que las grandes iniciativas de conservación de la fauna y flora han estado en manos de mujeres durante mucho tiempo, especialmente aquellas que han tenido mayores éxitos. Entonces, João me acercó con esta idea, que al principio podría haber sido un libro o un artículo periodístico.
Pero luego, al ver que el punto central era la falta de visibilidad de estas mujeres, entendimos que la mejor manera de abordarlo sería contar estas historias en diferentes formatos, como una serie web, un podcast y una serie de artículos, además de las redes sociales del proyecto.
Así que en 2019, salimos a probar cómo utilizaríamos todas estas herramientas con solo dos personas en el campo, un fotógrafo y una reportera, haciendo muchas cosas. Pero ahí entendimos, en ese primer viaje al Pantanal para retratar a Patricia Medici y Neiva Guedes, que funcionaría.
La idea era realmente dar luz, como si fuera un álbum de figuritas, para que niños y niñas también puedan inspirarse en historias de mujeres que trabajan y luchan por la naturaleza en Brasil. Esta idea surgió de ese deseo y la percepción de que tenemos un número muy grande y significativo de mujeres liderando proyectos exitosos de conservación.
Durante más de 30 años, Patrícia Medici ha sido la guardiana de uno de los mamíferos más grandes de Brasil: el tapir. El proyecto que lidera, la Iniciativa Nacional para la Conservación del Tapir Brasileño, ha catalogado cientos de tapires, un esfuerzo que requiere la captura, sedación y recolección de sangre y otros marcadores para definir estrategias precisas de conservación.
¿Hay algo que hayas aprendido, alguna nueva opinión o algo que hayas entendido mejor después de comenzar a acompañar a estas mujeres?
Es importante mencionar que el proyecto comenzó pocos meses antes de la pandemia, pero ya en el contexto de un gobierno que se declaraba abiertamente en contra de la agenda ambiental en Brasil, el gobierno de Bolsonaro.
Entonces, cuando fuimos al campo antes de la pandemia, algo que me ayudó mucho durante este período fue comprender la resiliencia y la fuerza de estas mujeres. A pesar de todo lo que estaba sucediendo en términos de destrucción ambiental, seguían firmes en el campo, sin abandonar la investigación ni el cuidado de las comunidades. Seguían haciendo ciencia.
Otra cosa que aprendí es el significado de algo más grande, que entra en el concepto de ecología profunda. Esas mujeres no están allí para salvar o estudiar a un guacamayo o un tapir solo para ganar premios o dinero. Están allí porque creen que cada individuo, cada ser vivo, debe ser protegido. Y cuando proteges a un ser vivo en la red de vida que es la biodiversidad, proteges a toda la biodiversidad. La importancia de mantener la diversidad y multiplicidad de especies en el planeta se hizo muy clara para mí a través del ejemplo de estas mujeres.
Mientras ellas trabajan para salvar una especie, están salvando todo el conjunto de la vida, incluyendo a la especie humana. Si logramos salvar otras especies, quién sabe, tal vez nuestra especie humana pueda salvarse de este caos en el que se ha colocado.
Zélia de Brito es la jefa de la Reserva Biológica del Atol das Rocas desde hace más de 30 años. Durante este período, casi recibió un disparo al confrontar a los barcos pesqueros que se acercaban para aprovechar la abundancia de vida marina en el atolón, el único del Atlántico Sur, ubicado a 270 km de la costa brasileña.
«Para mí es una cuestión de elegir hacia qué lado mirar. Hay gente contando estas historias sobre la destrucción del planeta, que son importantes y deben ser contadas, pero hay muchas menos personas contando las historias de quien intenta salvar el planeta.»
En un TED, Patricia Medici dice que a veces tiene dudas de si su trabajo realmente está salvando la biodiversidad o simplemente está registrando su fin. ¿Te sientes así? ¿Crees que estás salvando la biodiversidad o solo registrando su fin?
Esta es una pregunta que suelo hacer a las mujeres, porque es muy fuerte, permite hablar sobre el propósito, sobre qué lado quieres mirar. Y respondiendo: me siento trabajando por la conservación del planeta, del medio ambiente, de las personas, por la conservación en general.
En el mismo lapso de tiempo, hay dos cosas sucediendo: por un lado, hay personas deforestando, matando 10 mil tiburones para obtener aletas, pero al mismo tiempo, hay mujeres trabajando por la conservación del planeta.
Entonces, para mí es una cuestión de elegir hacia qué lado mirar. Hay gente contando estas historias sobre la destrucción del planeta, que son importantes y deben ser contadas, pero hay muchas menos personas contando las historias de quien intenta salvar el planeta.
Estas personas me dan esperanza y me hacen creer que también estoy trabajando por la conservación, arrojando luz sobre estas historias, que pueden inspirar a más personas. Estoy trabajando por la conservación.
Beatrice Padovani, profesora titular de la Universidad Federal de Pernambuco, es experta en arrecifes de coral, reservas marinas, dinámica poblacional de peces, ictiofauna de arrecifes y pesca artesanal. Además de bucear, trabaja de cerca con las comunidades de pescadores locales, quienes son los únicos que realmente pueden salvar la biodiversidad marina.
En todos estos viajes, ¿hubo algún momento especialmente destacado? ¿Algún relato que te gustaría compartir?
Nuestro método en el campo es acompañar a estas mujeres en silencio, para poder observar subjetividades. Y eso nos ha permitido vivir momentos muy especiales. Aprendí, por ejemplo, que una científica muy importante para la primatología en el mundo, Karen Strier, utiliza la intuición para hacer investigación. También observamos cómo tratan y manejan a sus equipos, cómo se comportan en el campo: percepciones que no se muestran en una simple entrevista contada fríamente.
Al observar estas subjetividades como reportera en el campo, con João también llevando esa sensibilidad a la imagen, somos más honestos con la verdadera historia de estas mujeres. Después de todo, tenemos una gran responsabilidad, estamos presentándolas a un gran público que no las conoce en su mayoría.
Las acompañamos durante varios días en el campo, pasando por dificultades juntos, soportando calor, frío, lluvia. Podemos ver a alguien del equipo trayendo una buena noticia y notar la reacción, observar cómo ellas crean soluciones para los desafíos en el campo. Todo esto cambia mucho el tono de las preguntas que les hacemos en las entrevistas y también cambia el tono de las respuestas que nos dan. Por lo tanto, esta intimidad, siempre manteniendo el rigor periodístico, se ha convertido en un lenguaje y una característica del proyecto Mujeres en la Conservación, que trata sobre contar ese amor que ellas sienten por la naturaleza, y no solo sobre la ciencia, las especies en sí o los resultados. Estamos hablando de propósitos y motivaciones.
La médica veterinaria Flávia Miranda dedica su vida al estudio de los xenartros, uno de los grupos de mamíferos más antiguos de las Américas, que surgieron hace más de 60 millones de años y que hoy en día están representados por los osos hormigueros, perezosos y armadillos. En los últimos años, ha investigado el comportamiento del hormiguero pigmeo, el menor de los osos hormigueros del mundo, con poco más de 30 centímetros de longitud.
¿Y cuáles son los próximos pasos del proyecto? ¿Tienen planeado hacer más cosas?
El proyecto continúa. Casi la mitad de los personajes en el documental son del océano, mujeres que trabajan en la biodiversidad marina, lo que diferencia nuestra producción de la mayoría de los documentales de naturaleza en Brasil. Hemos dado un gran énfasis a este ecosistema, el principal y más grande que tenemos, que alberga el mayor número de especies del planeta. También hemos incluido la Caatinga, que es un bioma poco documentado, y el Pantanal.
Así que el documental, además de documentar a estas mujeres, permite que las personas descubran y conozcan más biomas y ecosistemas poco vistos en Brasil. Ahora, nos dirigimos hacia una tercera temporada y no podíamos dejar de abordar la Amazonía. Para los próximos episodios de la webserie, los podcasts y los reportajes, haremos Mujeres en la Conservación de la Amazonía, una temporada completa dedicada al bioma amazónico, nuevamente con el apoyo de la Fundación Toyota de Brasil.
Además, la Amazonía, un bioma compartido con otros países, nos abre la puerta para unir la naturaleza de toda América del Sur. Tenemos biomas compartidos y grandes proyectos de conservación liderados por mujeres. Por eso, esperamos que la Amazonía sea esa puerta para contar las historias de conservación de las mujeres latinoamericanas.
